娘の誕生祝いでの食事会にて

　今年も雛祭りがやってくる。私が仕事から帰宅すると娘の雛人形が綺麗に飾ってあった。その隣に妻の雛人形が申し訳なさそうに置いてあった。もう50数年前の雛人形。大分年季が入ってきたが妻には愛着があるのだろう。娘の誕生日は3月2日。雛祭りの１日前に娘は生まれた。

　3月1日に娘が帰省して当日夜会社の寮に帰るので一日早い誕生祝いをした。息子は社会人となり初めて姉の誕生日。奮発してブランド品の財布を姉にプレゼントした。私は娘の為に手巻き寿司の材料を準備した。幼いころの娘は「じじ、いくらのお寿司が食べたいの」と私の父にいくら寿司をねだり、寿司屋で食べさせてもらっていた。その後病気で寝たきりになった親父だが、その時が親父には一番幸せな時間だっただろう。

　帰省すると私の両親の仏壇に線香をあげる娘。私の両親の葬儀で一番悲しんだのは娘だった。良い祖父母だったんだろうな。

　夕食は家で手巻き寿司で誕生祝いを兼ねた食事会が開催された、息子の提案で「お父さんの失敗体験」がテーマとなり家族から私の失敗エピソードが出るわ出るわ、間抜けな失敗ばかりで赤面したが皆は大爆笑。楽しいからまーいいか。笑いながら娘がいくらの寿司を食べる姿を見ると、娘の隣で親父も楽しそうに笑っている気がした。

（60代・男性）

みなさんご一緒に

　娘の家族が帰省した時の食事時が楽しい。四歳になったばかりの孫が席に着くと、娘が「さあ」と催促する。ところがいつもと違い爺婆が増えているので照れ臭いのか、よそ見するなどしてなかなか始めようとしない。

　様子を見て「ああ、お腹がすいた」と爺が言うとチラ見し、やがて気を取り直したように顔の前で両手を合わせたかと思うと「みなさんご一緒に、いただきます」とやると、一同「いただきます」と唱和し食事を始める。どうやら幼稚園でも当番制でやっているのを自宅でも取り入れているようだ。

　二日目もなかなか始まらないので爺が「みなさんご一緒に、ごちそうさま」と茶化すと、「爺、違うよ」と指摘して始める。終わると今度は「ごちそうさま」ということになるが、こちらはとてもスムーズにやるのが不思議に思える。

　「いただきます」には、三度の食事がきちんととれるということ、食べ物の命をいただくということ、育ててくれたお百姓さんに感謝するということ、が込められていると母から教えられたことなどが脳裏に浮かび懐かしい。三日目になると余裕が出てきたのか顔つきや言葉まで凛としてやり出した。そうこなくっちゃと思いつつ褒めると、当たり前という表情でいるのがなお頼もしく見える。

（60代・女性）

父

　長年父と一緒に暮らしてきて、まともに顔を見ることもなく、二人っきりになると妙に気まずくて、窮屈な空気を感じるのが常だった。二人いるところに母が来るとホッとして３人で話が弾む・・そんなふうだった。

　仕事一筋だった父、一代で築いた会社。立派なことで、心から尊敬している。仕事ゆえに、幼い頃から家族での食事も会話も少なくて、私の心がいつのまにか父から離れていたのかもしれない。

　でも歳月は人の心と役割も変えていく。元気の固まりだった父が、病気のデパートみたいになってからは、心配で心配で目が離せなくなった。今はちょっとでも一緒にいたい。大好きなゴルフもお酒もない生活になってもう15年。食事も歩行も全て緩慢になった所作に、老いと病の残酷さを思う。大好きなカラオケも歌えない小さな声になってしまった。私を怒鳴った大きな声が懐かしい。

　父を助手席に乗せて、病院に送迎したり、用事で付き添う時間は幸せ。そして政治から芸能までいろんな話もする。ちっとも気まずくなんかない。じっと顔を見て話もする。長い確執の年月なんて、簡単に消えてしまった。これが家族、親子の不思議、偉大さだろうか。

　私達父子の時間を思いっきり心にとどめてしっかりとかみしめていたい。豊かな暮しと自由な時間をたくさんもらったお返しをする。病と精一杯闘っている父を大事に見守っていく私。

（60代・女性）

神頼み

　この所妻と娘は神社巡りが趣味となった。つい先日も妻と娘の休みが重なった事から、娘の運転で２時間半もかけて有名神社に行ってきた。娘は良縁、妻は金運を祈願してきたそうだ。つい最近買った御朱印帳がもうじき最終ページを迎える。これだけ神様にお願いしているのだからそろそろ後利益があってもいい頃だが。二人ともなかなかその兆候は見えない。

　でも信じる者は救われる。妻の金運はどうあれ、娘の良縁は私も願う。熱々カップルの弟にあれだけ煽られれば２４歳でそんなにあせる必要のない娘もあせるよな。でも私が見ても優しい娘だからいつかはきっと運命の人と出会えるだろう。その時は私がちょっとやきもちを焼きそうだろうけど、ま〜しょうがない。

　私も今年は厄年なのでいつか厄除けにいかなければ。仕事も恋愛も絶好調な息子以外は我が家はみんな神頼み。神様今年も家内安全よろしくお願いいたします。

（60代・男性）

そうだ、本物を

　「ガタンゴトン、ガタンゴトン」目を覚ますや居間にやってきて連結させた車両を動かしながら孫が声を添えている。線路は絨毯のへり沿い、動かす姿は横に寝そべりながらだ。「プシュー、ゴトンゴトン、プシュー。駅ー駅ー」長細い空箱を駅に見立てて置き、箱に沿って車両を停車させた上で「お早くご乗車ください。間もなく出発します」と声を上げる。

　「本物みたい」と婆が褒めてやると、爺も「男の子にとってはたまらない遊び。自分もやっていた覚えがある。だたし線路は畳のへりで、車両は木製だった」と言って記憶を呼び覚ます。やがて娘から「ご飯よ」と声をかけられるが、止めようとしない。とうとう車両を取り上げられ食卓まで連れて行かれる。

　食事の間に爺が段ボール箱を使って簡単な屋根付きの駅を作ってやると、食事を終えてきた孫は歓声を上げ、さっそく両側に車両を停車させて満面の笑みを浮かべている。孫の故郷には列車が走っていないせいもあるが、それにしてもこの夢中振りに驚く。しかも連ねた車両は銀色に青い横線の入ったＪＲのものだ。ようしそれならバスひとつで駅まで行けるし、本物を見せ、乗せてやろうと思った。

（60代・女性）

故郷力

　故郷を離れて70年近い両親。それでも故郷への愛着はひとしおで、春、夏の高校野球が始まる頃には、今年はどこが選ばれるかとわくわくしている。

　母は野球なんてさっぱりわからず、プロ野球にも関心がないのに、高校野球の季節になると故郷が近く感じられるのか、うれしそうだ。故郷県勢が出る時だけは楽しみにしてずっとテレビを見、ルールもわからないのに一喜一憂しているのだから可愛くなってくる。そして両親互いに話が弾む。70年近く住む今の町より、故郷を応援しているのだから、「故郷力」って凄いなあと感心する。

　特に生まれ故郷に近い高校だとさらに力が入る。さてさて今年も春の高校野球が近づいてきた。故郷県が強いと両親も幸せになる。だから私も両親の故郷県にエールを送る。両親の楽しみが長く続くようにと、勝利を重ねていくのを祈りつつ、心から応援する私。

　話題が盛り上がる高校野球の季節を、みんなで心待ちにしている。

（60代・女性）

初めての収穫

　庭でやっている小さな菜園のミニ大根やカブが成長し、元気を見せる葉はおろか地上にひょっこりと白い胴体も見せるようになった。そこでちょうど帰省中の孫に抜かせてはどうかと耕作者の爺から提案があり、やってみようということになった。

　早速長靴姿で菜園に入ってかがみ込み、「ほれ、これ」と爺が指さす成長株を引っ張る。最初はコツが飲み込めず葉だけむしるようになったが、「ほれ、ここ」と箇所を指定し爺が手を添えて力の入れ具合を教えると、見事に抜けた。

　すると珍しそうに眺めたあと手でかざして見せ笑顔でポーズをとる。そこをすかさずパチリとパパが写真に撮る。要領を覚えると一人で抜き始め、そのたびにかざして見せる。拍手が起きているところをまたパチリ。賑やかな収穫祭になった。

　十本ほど抜いたところで、食べきれないからということになり終わった。「どうだった」「たのしい」、「上手に抜けたね」「うん」、「みんなで食べようね」「おいしいよ、これ」などと会話も弾む。

　三歳で収穫体験とはうらやましい限りだが、育てている爺にお礼を言おうねとママから教えられると近寄って行き「ありがと、じいじ」と頭を下げる。体験の場とともに教育の場でもあると思った。よい時間になったと思った。

（60代・女性）

家庭円満の秘訣

　妻は自分の価値観をルールとして家族に押し付ける癖がある。そのために職人気質な息子と意見が対立する事が多々ある。そんな時は私がいつも調停役を務める。私の実家は父が妻と同じく自分が法律の如く家を仕切っていた事で、家の雰囲気が暗かった。そんなことから、妻が父の様にふるまえば自然と私が母親役となる。

　私は一人っ子で育った為に子供に甘い傾向にある。そんな事から夫婦の役割が逆転した様にも見受けられる。子供を育てるには厳しい父親と優しい母親の両輪で愛情を持って育てれば、子供は道を間違える事なくまっすぐに育つ。夫婦２人共強い父親だと子供は委縮してしまうし、２人が優しい母親でも子供は甘え社会では通用しなくなってしまう。

　私も定年前の会社では厳しい管理職として部下から一目置かれていたが、環境が変われば変われる物である。仕事以外は家事、家計を一切妻に任せ昼行燈でいる私だが、妻には決められない重要な決定事項やトラブル解決の時は私が家長の役目をする。それが我が家の家庭円満の秘訣である。

（60代・男性）

父のカツラ

　父が大事そうに箱を抱えて帰宅したあの夜の『騒動』は、今も鮮やに蘇るが、ちょっと心が痛む。「何が入ってるの」と聞いてもニヤニヤして答えない。中身を取り出した時、私と母は叫んだ。カツラだった。ヘラヘラ笑っている母娘をおいて父は隣室に消えた。

　数分後に現れた父を見て、母娘は抱腹絶倒。突然若返った父が立っていたのだ。笑いが収まった時私達は言った。「気持ち悪い」。父は残念そうにカツラを脱いだ。一瞬にして五十歳を目前にした父が戻った。「ダメか」と父が呟く。「今からカツラにしたら落差が大きすぎる」「一旦かぶったら、もう脱げないよ。帽子みたいなわけにはいかないよ」「社内旅行の時どうすんの」「風吹いても大丈夫？」。母と娘は言いたい放題。父はしぼんでしまった。

　父が人生でも最大と思える勇気を出して誂えた超高級カツラは、人目に触れることなく、頭に乗せたのは、後にも先にもその日の数分だけだった。人知れず禿げた頭を悩んでいたことを思い知らされた夜。笑い転げたことを後に悔やんだ。

　あれから40年余り。真白になったわずかの髪を、毎日いたわるようにときつけている。頭は顔に馴染み、年々いい顔になった。

　父はあのカツラをどこへやってしまったのだろう。あの日の照れた父、若返って現れた父を思い出す。今更詫びの言葉は言えないけれど、笑い飛ばして悪かった。その父は91歳を生きている。

（60代・女性）

結婚の足固め

　息子の婚約者の就職が内定した。公務員試験に合格して来年からは県の職員となる。実の子供２人の就活は、希望する会社の業務内容が子供時代の将来の夢と一致して実習に通い人柄と熱意が認められ会社からスカウトされた形で入社できたのでドキドキ感は一切なかったが、今回は難関な公務員試験なので結果が心配で仕事中も心ここにあらずだった。

　息子が仕事から帰宅すると満面の笑みだった事で結果は聞くまでもなかった。息子も合格の嬉しさを爆発させていた。翌日彼女が我が家を訪れ「無事合格しました。応援してもらいありがとうございました」と挨拶された。私の息子にはもったいないほど出来た娘さんである。娘さんの御両親も息子との結婚は認めてくれている。この娘さんなら私譲りな我儘で気難しい息子を上手に操縦できると以前から確信していた。

　なんせ妻の旧姓と同じ苗字。私の苗字も珍しいが妻の旧姓も珍しい苗字。私と妻が出会った様に２代続けて珍しい苗字同士が結ばれるのも運命かな。息子は結婚に備え給料から毎月貯金をしている。仕事も上司に信任を得て日に日に男として責任感がでてきた。

　来年こそは結婚したいがまず彼女の仕事が落ち着いたらと考えている様だ。まだ22歳、強い絆で結ばれてるなら慌てる必要もない。息子も先日猛勉強して国家試験を受験した。就活と試験も終わり今が２人の一番楽しい時だろう。私たち夫婦の長所、短所をアレンジして理想の家庭を築いて欲しい。

（60代・男性）

たまご

　卵がパックで売られるようになったのはいつごろからだったろう。

　子どもの頃、卵屋さんにはもみ殻の上に卵が並んでいた。そして必ず電球がぶら下がっていた。客が選んで差し出した卵を、店主は１個１個丁寧に電球にかざし、卵の中身を検査していた。「一体何が見えるのだろう」。幼い私はいつも興味津々だった。店主がそんな『儀式』を行っている間、母は黙って見守り待っていた。「悪い卵じゃないか調べてくれているのよ」と教えてくれた。

　儀式が終わると、店主は、三角折りした新聞紙の中に、一個一個丁寧に入れて、最後に包み込んで手渡す。こんな包装でも卵が割れたことはなかった。母は新聞に包まれた卵を大事に市場かごに入れた。

　私はこの『儀式』を眺めるのがすきで、母と買物に行く時には「今日は卵買うの？」といつも聞いていた。あの頃卵は貴重品。せいぜい買っても数個。

　帰宅して市場かごから卵の入った新聞紙をそっと取り出す母。そしてその日は卵料理が食卓に上がる。冷蔵庫もない時代だから即使う。

　卵を電球にかざしたら、私には懐かしい昭和30年代が映し出されてくる。

（60代・女性）

プレゼントは同じ本で

　下の孫のお誕生日が近いはずと思い電話をすると、やはりそうだった。何がいい？と聞くと、本人に相談してみるということになった。待っているとお兄ちゃんから連絡があり、「ばあばが贈ってくれるものなら何でもいい」ということだった。

　却って悩みは深くなる、と思いつつ、ついでだからとお兄ちゃんならプレゼント何がいいかな、と聞くと、すかさず「ぼくならじいちゃんがぼくの歳のときに読んでいた本」ときた。なんて気が利いたことを言う孫、と思った。

　電話を置いたあと考え込んだ。じいちゃんならずとも私がそう言われたら何の本になるのかな、だった。記憶を巻き戻してみた。「ぐりとぐら」がすぐに浮かんだが、これはわが娘に読んであげた本だ。なら「ももたろう」や「かさじぞう」になるのかなと思ったが、何となくどうかなあと思わせる。

　そうだ、行って見るしかない、と思い、久しぶりに本屋に出かけた。出会った友人から「本がいいなんて言う孫、素晴らしいじゃない」と言われた。さあ、力を入れて探さなくてはと思った。嬉しい悲鳴の一種と思った。何冊か贈ってやろう、でも読んであげるママの方も大変だな、とちょっぴり思った。

（60代・女性）

見えないことと見ないこと

先日の人間ドックで両目の視力を計ってもらったら、0.1以下と言われた。メガネを外すと、本当に見えないなあとは思っていたが、ここまでとは。

そこで、視力回復を目指して、『視力がどんどん良くなる』本を購入したり、遠くの緑を見るようにしている。遠くの緑を見るようになって、メガネを外して生活する時間が増えてきた。子供の幼稚園の送り迎えは運動を兼ねて徒歩で行く。その時もメガネを外し、なるべく遠くを見ている。

今では仕事と運転の時以外はメガネを外して生活している。視力が良くなってきたかと言えば、残念ながら全く実感はない。しかし、嬉しい副産物があると気が付いた。

あまり細かいものを見ないということは、部屋の隅にたまったほこりや、他人の目を気にしすぎなくてよい。なんとなく向こうが頭を下げているようなら、それに合わせて頭を下げるし、通り過ぎる人の反応を気にせず、誰かれなく挨拶することができる。

視覚の情報が少ないと、自分の殻に閉じこもって、心置きなく妄想にふけられる。つけっぱなしのテレビも、メガネを掛けてでも見たい情報は、ほとんどないことに気が付いた。

と言うわけで、メガネを外す生活が定着してきた。長年かけてきたメガネがないと、友人は最初驚くが、「若く見えるよ！」と概ね好評だ。これで少しでも視力が回復してくれれば、万歳である。

（30代・女性）

30年ぶりのラブレター

10月25日は結婚記念日。以前は仕事から帰宅し子供たちから突然「おめでとう」と祝福されても、私は結婚記念日だった事も忘れ「給料日ってそんなにめでたい日？」と言ってしまい妻や子供たちに呆れられた恥ずかしい過去もある私であったが、今年は事前に息子にプレゼンを頼んでおいた。

息子から娘に「お父さんのプレゼントでお母さんが喜ぶものは何？」と相談を受けた娘が「お父さんもやっと成長したね」と感心されつつ妻に喜ばれるプレゼントを用意した。

結婚記念日当日、明日仕事が休みで夕食時帰省した娘が「結婚記念日おめでとう」と書いてあるケーキを持参して祝ってくれた。妻は「ありがとう。でもお父さんは絶対忘れてるよね」と私の方を見た時、満を持してそのプレゼントを渡した。

今回のプレゼントにはいつもと違い私の妻への感謝を込めた手紙もいれておいた。だが記念日が過ぎ何日経っても妻から手紙の事は何にもふれてこない。「おかしいな。読んでいないのかな？」と思い妻の寝室に行くと義母の遺影のそばに大事そうに私の手紙がしまってあった。

今まで恥ずかしくて言えなかった言葉を妻が受け止めてくれていた事がうれしかった。夫婦って他人同士なのに何でこんなに絆で結ばれているのだろう？今まで当たり前だと思っていた事が本当はすごく有難い事だったと、この年齢になってやっとわかった気がした。

（60代・男性）

引っ越し

引っ越しを宿替えと言ってた時代、私は小学生。引っ越しが決まれば、全て手作業、自前で準備。知り合いにトラックの手配、手伝ってくれる友人知人の手配。母が連日、ありったけの新聞紙で割れ物をくるみ、布団袋に布団を詰める。母の段取りは抜群で最後の最後まで、何一つ不便、不自由することなく、それでいて荷物はきれいに片付いていった。

ところが、引っ越し日が近づくに連れて、台風接近という想定外の不安が押し寄せてきた。母は毎日ラジオを聞きながら台風情報に合わせて荷造りを進めていた。逸れてほしい、との願いも空しく、台風は予定日を直撃し引っ越しは延期。嵐の中で何を食べ、何をして過ごしたのか記憶にないが、部屋の異様な雰囲気が思い出される。

停電の中でろうそくを灯していた事、父はいつも帰りが遅くて一緒に過ごす機会など滅多にないが、台風と引っ越しのお蔭で、ほぼ1日中家族一緒にいたうれしさ。暴風の不安の中で、幼心に家族の絆みたいなものをうっすらと感じていたような。殺風景な室内で妙に充実感があった。

翌日、父の友人が手伝いに来てくれた。いつもと違う時間の経過に、引っ越しというイベントにとても心が弾んだものだ。

トラックの荷台に私は家具や荷物と一緒に乗り込んだ。トラックを吹き抜ける風の爽やかな事！　一段落すると、忙中閑をぬって、母が手際よく、引っ越し先の煩雑な中、おいしいそばを作ってくれた。父の友人もおいしそうに食べていた。

引っ越し業者も、コンビニも、スーパーもなく、ただ自分達でするのが当たり前の時代。そんな時代をてきぱきと切り抜け、やりくりしてきた両親に、今更ながら敬服する。

その後幾度かの引っ越しを経験したが、何と便利なことか。時折去来するのはあの、台風一過の引っ越しにはしゃいだ幼い幸せ。友人知人が総出で手伝ってくれた暖かい引っ越し。昭和の古き良き時代の引っ越しを体験していることを、うれしく思う。

（60代・女性）

そうだ、トレーニング

タブレットを使いこなせるようになると孫の動画の到着がより楽しみになった。今日はないかしらと帰宅するとすぐに操作する。あると夫を呼んで二人で見入る。

その日は園児の運動会だった。数人が並んでスタートに立つ。そしてよーいドン。十メートルも走るとトップに立った。あの子早いわ、の声も入る。息を飲んで見つめていると、二番手をかなり引き離し、最後は両腕をかき回すようにして笑顔でテープを切ったが、その光景になぜかホッとした。脇目も振らず駆け抜ける子でなくてよかったと。楽しんでいる様子が伝わってくる。

が、すぐに待てよ、という思いもした。今競争したら爺婆は負けるのではないかと。以前走り比べをしたときはほんのちょっとの勝利だった。その時も笑みを見せていた。

そうだ、次に会うまでにトレーニングをしなければと思う。連れ立って散歩しながらの急発走にも対応しなければならない。動画を見る限りもはや勝てる気がしない、と夫は言い出している。娘からは年が明けたら帰省すると連絡があった。年甲斐もなくちょっと焦っている。

（60代・女性）

初めての壁

小学1年生の長女が現在初めて人間関係の壁にぶち当たっている。

同じクラスの女の子2人に意地悪言われたり、時には娘の物に傷つけたり軽くつねられたりしているようだ。

2か月前に「学校に行きたくない。○○ちゃんと××ちゃんに意地悪されるから」と娘が言って、初めてその事実を知った。

初めはまだ始まったばかりの小学校生活で向こうの子も慣れないところがあったり、娘の言い分だけ聞くのは良くないと静観していた。しかし、他の子や他の子のお母さんからも同じようなことを聞くと、心配になってくる。

こんな時、どうしたらいいか、私にとっても初めてで、おろおろしてしまう。とりあえず、今度の授業参観の後で、担任の先生に娘の言っている事実を伝えるつもりでいる。

私も同じく女子として生きてきた過去があり、女子の人間関係は、本当にしんどかった。下手に親が出ていくとややこしくなることも経験上分かる。

幸い、娘には何でも言い合えて、家族ぐるみで付き合っている同級生がいる。

その子の存在がどれだけ娘にも、私にも支えになっていることか。親になってみて初めて分かる、子供の人間関係への介入の難しさだ。

これからも女子の世界の荒波を生きる娘に、絶対的な味方として母の私は支えていくつもりである。

（30代・女性）

歳月とともに

　父は仕事人間だった。日本が高度成長に向かいつつある時代、建築会社の経理を担当していたが、いつも母と二人だけの夕食で、父の帰宅は遅かった。会わない日が続くこともあった。後でわかることだが、この頃父は独立を目指して奮闘していたのだった。

　父子でありながら、面と向かうと妙に他人行儀な雰囲気があり、私は父に精神的な距離を感じたまま大人になった。一緒に遊んでもらった記憶はないに等しい。

　大学を卒業して車の免許を取った時、父は試運転に同行してくれた。娘には無関心な父だと思っていたから、父からの誘いには驚いた。

　運転中、何かの拍子でハンドル裁きがおぼつかなくなって、咄嗟に父の手がハンドルに伸び、私の手に触れた時はドキッとした。瞬時だったが、私は生身の父の感触を初めて知ったようだった。

　それから月日が流れ、結婚式では初めて父の腕を取って歩いた。私の友人にいつも父親と腕を組む仲良し父子がいて、その様子に驚きと、羨望を抱いていた私が、初めて父との腕組みが実現した日でもあった。

　あれから30年。この間に幾度か入院した父を病院で世話しながら、体を拭いたり、手を握ったり、体を支えたり、そして今は介護する日々。子どもの時は遠い存在だったが、老いた父は今全面的に私を頼っている。

　歳月は親子の役割を変えていく。親を頼れるうれしさと安心から、今は頼られるうれしさと責任を重く感じている。

（60代・女性）

還暦祝い

　私の還暦祝いに娘が妻と私を箱根まで旅行に招待してくれた。ロープウエイが落雷の為、運航中止になりそうになったり、旅館がある強羅まで近道と小さく書いてある山道を登ると、高齢者ではとても登れそうにない険しい山道だったりとハプニングの連続だったが、家にいるとツンデレな妻が、私の事を細目に気遣ってくれた事が嬉しく、天気は悪天候だったが、私の気持ちは日本晴れ。

　ようやく旅館につくと赤いちゃんちゃんこと帽子が用意してあった。気持ちが若いせいか還暦になっても着るつもりはなかったが、なぜか自分から着て妻と娘と記念写真を撮った。私は恰幅が良いせいか赤いちゃんちゃんこと帽子をかぶると恵比寿様そのもの。その姿を見て妻と娘も「ご利益」「ご利益」と私の頭を撫で笑っていた。

　大浴場に行くときに「ゴキブリが出た」と娘が大騒ぎ。冷静でしっかり者の娘があれだけ取り乱す姿も久々に見られ私の還暦祝いは想い出深き記念日となった。今回の旅行には仕事が多忙の為不参加だった息子だが、ファッションセンスがない私のために旅行用の服を一式プレゼントしてくれた。良い家族に恵まれた私は本当に幸せ者だ。

（60代・男性）

蝉になむなむ

　孫を連れて恒例のお彼岸の墓参り。慣れぬ手つきで柄杓で水を汲み、濡れ雑巾で石拭きなどを手伝ってくれた。花を供え線香をあげたあと親を真似手を合わせて終了する。

　細い石段を降りながらの帰り道、お寺の猫が盛んにパンチを繰り出しているに目をつけ孫が近づいてゆく。仰向けになっていた蝉にジャレていたのだ。しばらく眺めていたが、可哀想という顔付きをするので猫を払い蝉を取り上げると傍にきた。恐る恐るの様子でつまむが、表情は変わらない。「なら、いい子いい子してあげたら」と言ってやると背中を撫でた。でも表情が変わらないので、「なら、土に返してやったら。大きいじじばばと同じように」と言うと、娘がすかさず「土に埋めてやるってことよ」と補足してくれた。

　すると、石段の脇の土の部分を石でほじくりだした。小さな穴ができるとそこに蝉を埋め、土をかぶせた。枯れた枝を折って土に刺してやるとしゃがんで手を合わせる仕草を始めた。そして振り返り催促する。揃って手を合わせてやると満足気な顔つきで「ない、ない」と言い埋めた土の上をポンポンしている。片付けるのを「ない、ない」と表現するようになっていたが、「なむ、なむ」に聞こえたような気もした。気持ち優しく育っていると嬉しくなった。

（60代・女性）