30年ぶりのラブレター

10月25日は結婚記念日。以前は仕事から帰宅し子供たちから突然「おめでとう」と祝福されても、私は結婚記念日だった事も忘れ「給料日ってそんなにめでたい日？」と言ってしまい妻や子供たちに呆れられた恥ずかしい過去もある私であったが、今年は事前に息子にプレゼンを頼んでおいた。

息子から娘に「お父さんのプレゼントでお母さんが喜ぶものは何？」と相談を受けた娘が「お父さんもやっと成長したね」と感心されつつ妻に喜ばれるプレゼントを用意した。

結婚記念日当日、明日仕事が休みで夕食時帰省した娘が「結婚記念日おめでとう」と書いてあるケーキを持参して祝ってくれた。妻は「ありがとう。でもお父さんは絶対忘れてるよね」と私の方を見た時、満を持してそのプレゼントを渡した。

今回のプレゼントにはいつもと違い私の妻への感謝を込めた手紙もいれておいた。だが記念日が過ぎ何日経っても妻から手紙の事は何にもふれてこない。「おかしいな。読んでいないのかな？」と思い妻の寝室に行くと義母の遺影のそばに大事そうに私の手紙がしまってあった。

今まで恥ずかしくて言えなかった言葉を妻が受け止めてくれていた事がうれしかった。夫婦って他人同士なのに何でこんなに絆で結ばれているのだろう？今まで当たり前だと思っていた事が本当はすごく有難い事だったと、この年齢になってやっとわかった気がした。

（60代・男性）

引っ越し

引っ越しを宿替えと言ってた時代、私は小学生。引っ越しが決まれば、全て手作業、自前で準備。知り合いにトラックの手配、手伝ってくれる友人知人の手配。母が連日、ありったけの新聞紙で割れ物をくるみ、布団袋に布団を詰める。母の段取りは抜群で最後の最後まで、何一つ不便、不自由することなく、それでいて荷物はきれいに片付いていった。

ところが、引っ越し日が近づくに連れて、台風接近という想定外の不安が押し寄せてきた。母は毎日ラジオを聞きながら台風情報に合わせて荷造りを進めていた。逸れてほしい、との願いも空しく、台風は予定日を直撃し引っ越しは延期。嵐の中で何を食べ、何をして過ごしたのか記憶にないが、部屋の異様な雰囲気が思い出される。

停電の中でろうそくを灯していた事、父はいつも帰りが遅くて一緒に過ごす機会など滅多にないが、台風と引っ越しのお蔭で、ほぼ1日中家族一緒にいたうれしさ。暴風の不安の中で、幼心に家族の絆みたいなものをうっすらと感じていたような。殺風景な室内で妙に充実感があった。

翌日、父の友人が手伝いに来てくれた。いつもと違う時間の経過に、引っ越しというイベントにとても心が弾んだものだ。

トラックの荷台に私は家具や荷物と一緒に乗り込んだ。トラックを吹き抜ける風の爽やかな事！　一段落すると、忙中閑をぬって、母が手際よく、引っ越し先の煩雑な中、おいしいそばを作ってくれた。父の友人もおいしそうに食べていた。

引っ越し業者も、コンビニも、スーパーもなく、ただ自分達でするのが当たり前の時代。そんな時代をてきぱきと切り抜け、やりくりしてきた両親に、今更ながら敬服する。

その後幾度かの引っ越しを経験したが、何と便利なことか。時折去来するのはあの、台風一過の引っ越しにはしゃいだ幼い幸せ。友人知人が総出で手伝ってくれた暖かい引っ越し。昭和の古き良き時代の引っ越しを体験していることを、うれしく思う。

（60代・女性）

そうだ、トレーニング

タブレットを使いこなせるようになると孫の動画の到着がより楽しみになった。今日はないかしらと帰宅するとすぐに操作する。あると夫を呼んで二人で見入る。

その日は園児の運動会だった。数人が並んでスタートに立つ。そしてよーいドン。十メートルも走るとトップに立った。あの子早いわ、の声も入る。息を飲んで見つめていると、二番手をかなり引き離し、最後は両腕をかき回すようにして笑顔でテープを切ったが、その光景になぜかホッとした。脇目も振らず駆け抜ける子でなくてよかったと。楽しんでいる様子が伝わってくる。

が、すぐに待てよ、という思いもした。今競争したら爺婆は負けるのではないかと。以前走り比べをしたときはほんのちょっとの勝利だった。その時も笑みを見せていた。

そうだ、次に会うまでにトレーニングをしなければと思う。連れ立って散歩しながらの急発走にも対応しなければならない。動画を見る限りもはや勝てる気がしない、と夫は言い出している。娘からは年が明けたら帰省すると連絡があった。年甲斐もなくちょっと焦っている。

（60代・女性）

初めての壁

小学1年生の長女が現在初めて人間関係の壁にぶち当たっている。

同じクラスの女の子2人に意地悪言われたり、時には娘の物に傷つけたり軽くつねられたりしているようだ。

2か月前に「学校に行きたくない。○○ちゃんと××ちゃんに意地悪されるから」と娘が言って、初めてその事実を知った。

初めはまだ始まったばかりの小学校生活で向こうの子も慣れないところがあったり、娘の言い分だけ聞くのは良くないと静観していた。しかし、他の子や他の子のお母さんからも同じようなことを聞くと、心配になってくる。

こんな時、どうしたらいいか、私にとっても初めてで、おろおろしてしまう。とりあえず、今度の授業参観の後で、担任の先生に娘の言っている事実を伝えるつもりでいる。

私も同じく女子として生きてきた過去があり、女子の人間関係は、本当にしんどかった。下手に親が出ていくとややこしくなることも経験上分かる。

幸い、娘には何でも言い合えて、家族ぐるみで付き合っている同級生がいる。

その子の存在がどれだけ娘にも、私にも支えになっていることか。親になってみて初めて分かる、子供の人間関係への介入の難しさだ。

これからも女子の世界の荒波を生きる娘に、絶対的な味方として母の私は支えていくつもりである。

（30代・女性）

歳月とともに

　父は仕事人間だった。日本が高度成長に向かいつつある時代、建築会社の経理を担当していたが、いつも母と二人だけの夕食で、父の帰宅は遅かった。会わない日が続くこともあった。後でわかることだが、この頃父は独立を目指して奮闘していたのだった。

　父子でありながら、面と向かうと妙に他人行儀な雰囲気があり、私は父に精神的な距離を感じたまま大人になった。一緒に遊んでもらった記憶はないに等しい。

　大学を卒業して車の免許を取った時、父は試運転に同行してくれた。娘には無関心な父だと思っていたから、父からの誘いには驚いた。

　運転中、何かの拍子でハンドル裁きがおぼつかなくなって、咄嗟に父の手がハンドルに伸び、私の手に触れた時はドキッとした。瞬時だったが、私は生身の父の感触を初めて知ったようだった。

　それから月日が流れ、結婚式では初めて父の腕を取って歩いた。私の友人にいつも父親と腕を組む仲良し父子がいて、その様子に驚きと、羨望を抱いていた私が、初めて父との腕組みが実現した日でもあった。

　あれから30年。この間に幾度か入院した父を病院で世話しながら、体を拭いたり、手を握ったり、体を支えたり、そして今は介護する日々。子どもの時は遠い存在だったが、老いた父は今全面的に私を頼っている。

　歳月は親子の役割を変えていく。親を頼れるうれしさと安心から、今は頼られるうれしさと責任を重く感じている。

（60代・女性）

還暦祝い

　私の還暦祝いに娘が妻と私を箱根まで旅行に招待してくれた。ロープウエイが落雷の為、運航中止になりそうになったり、旅館がある強羅まで近道と小さく書いてある山道を登ると、高齢者ではとても登れそうにない険しい山道だったりとハプニングの連続だったが、家にいるとツンデレな妻が、私の事を細目に気遣ってくれた事が嬉しく、天気は悪天候だったが、私の気持ちは日本晴れ。

　ようやく旅館につくと赤いちゃんちゃんこと帽子が用意してあった。気持ちが若いせいか還暦になっても着るつもりはなかったが、なぜか自分から着て妻と娘と記念写真を撮った。私は恰幅が良いせいか赤いちゃんちゃんこと帽子をかぶると恵比寿様そのもの。その姿を見て妻と娘も「ご利益」「ご利益」と私の頭を撫で笑っていた。

　大浴場に行くときに「ゴキブリが出た」と娘が大騒ぎ。冷静でしっかり者の娘があれだけ取り乱す姿も久々に見られ私の還暦祝いは想い出深き記念日となった。今回の旅行には仕事が多忙の為不参加だった息子だが、ファッションセンスがない私のために旅行用の服を一式プレゼントしてくれた。良い家族に恵まれた私は本当に幸せ者だ。

（60代・男性）

蝉になむなむ

　孫を連れて恒例のお彼岸の墓参り。慣れぬ手つきで柄杓で水を汲み、濡れ雑巾で石拭きなどを手伝ってくれた。花を供え線香をあげたあと親を真似手を合わせて終了する。

　細い石段を降りながらの帰り道、お寺の猫が盛んにパンチを繰り出しているに目をつけ孫が近づいてゆく。仰向けになっていた蝉にジャレていたのだ。しばらく眺めていたが、可哀想という顔付きをするので猫を払い蝉を取り上げると傍にきた。恐る恐るの様子でつまむが、表情は変わらない。「なら、いい子いい子してあげたら」と言ってやると背中を撫でた。でも表情が変わらないので、「なら、土に返してやったら。大きいじじばばと同じように」と言うと、娘がすかさず「土に埋めてやるってことよ」と補足してくれた。

　すると、石段の脇の土の部分を石でほじくりだした。小さな穴ができるとそこに蝉を埋め、土をかぶせた。枯れた枝を折って土に刺してやるとしゃがんで手を合わせる仕草を始めた。そして振り返り催促する。揃って手を合わせてやると満足気な顔つきで「ない、ない」と言い埋めた土の上をポンポンしている。片付けるのを「ない、ない」と表現するようになっていたが、「なむ、なむ」に聞こえたような気もした。気持ち優しく育っていると嬉しくなった。

（60代・女性）

応援合戦！

小学一年生の娘の運動会の日がやってきた。

夏休みが終わってからと言うもの娘の家での話題はもっぱら運動会の練習の話。とりわけ応援合戦についてだった。
応援合戦で歌う替え歌、衣装、振付。リーダーの６年生が優しいこと。
聞くと、娘の学校は４色の縦割りで色別応援合戦があるらしい。娘は、他の色の振付まで覚える張り切りぶりだ。

運動会当日は、秋晴れとなった。
各学年の競技と昼食の後、いよいよ応援合戦の時間になった。
娘の色は一番最初に本部席に向かって並ぶ。
１年生なので一番前の列でよく見える。

いよいよ音楽が鳴って、演技がはじまった。
一生懸命練習したせいだろう。６年生の男の子も女の子も声が枯れている。必死で準備した様子が伝わってくる。
小さな娘も一生懸命大声を出している。
思わず胸が熱くなるような数分間だった。

なぜ、子供はこんなにも必死で何かに打ち込めるんだろう。そして、子供が一生懸命な様子はなんて人の胸を打つんだろう。

私も何かに打ち込みたくなった時間となった。
自宅に帰って、娘をたくさん褒めてやった。

（30代・女性）

強いお父さん

私は学生時代柔道で県の強化指定選手になった事もあり、腕力だけは自信があった。特に腕相撲では負けた記憶がない。今月の20日で60才を迎えるが、40代、50代になっても職場の若手と腕相撲で真剣勝負をしても圧勝を続け、息子とも小学生時代から毎年腕相撲をしてきた。両手でやったり、かなりハンデをつけてやっても私には勝てない息子は悔しがって毎年挑戦を続けた。

だが成人を過ぎた息子に昨年あたりから私も苦戦する様になってきた。大熱戦の末体格で勝る私はようやく息子に勝つ事ができた。だが今年の息子は一向に挑戦をしてこない。「どうだ。久しぶりに腕相撲をするか？」と私が腕を差し出すと、「もうお父さんと腕相撲をするのはやめる。」と言う。

理由を聞くと「俺の記憶の中ではお父さんは強い人。ずっと強いお父さんのままでいて欲しい。俺がもし勝ってその想いが薄れていくのは俺には耐えられない」と断られた。いつかは息子に腕相撲で負けて私の無敗記録は途絶えるだろうと思っていたが、息子の私に対する想いの前に、親子での腕相撲勝負は昨年で終わりを告げた。

でも息子の想いを聞いた時、目頭が熱くなった自分がいた。

（50代・男性）

朝顔

朝顔がすき。午後にはしぼんでしまうのに、朝起きると元気よく咲いている様子がうれしくて、幼い頃庭の一角に母が作った「朝顔園」の前でよく遊びました。母はその横で洗濯物を干していました。ジャリジャリした葉っぱの毛を触るのも面白かったし、ビロードのような花びらに朝露がのっているのがきれいで、母の洗濯干しが終わるまで飽きもせず眺めていたものです。

夏が終わり朝顔の種を取るのも楽しいひとときで、母と一緒に夢中で取りました。手のひらにコロコロ集まっていく三角形の黒い種。あっという間に私と母の手の中は種でいっぱいに。また来年咲いてね、また会おうね・・と祈りつつ、花という生きものを幼心に愛おしく思ったことです。

朝顔は、私にとって思い出が詰まった夏の顔。夏の朝のリンとした空気までが蘇ってくる愛しい花。遠い夏の日が鮮やかに思い出されます。そして若い母の元気な姿も脳裏にはっきりと浮かび上がってくるのです。

（60代・女性）

秘密基地

子供の頃男の子たちは木の上や藪の中に小さな小屋をつくって遊んでいた。木の枝や竹で編んだものでそれなりの労作で秘密基地と称していた。訪問者が基地に入れてもらうには若干のおやつの提供が必要で、すぐに仲良く分け合っていた。今の子供達はどうしているだろうと見ると公園の樹木の木登りはしているようだが小屋まで作ることはしない。

夏休みに入って帰省した孫たちが二日目になると秘密基地と言って家の中ではしゃいでいた。懐かしい言葉にそれとなく様子をうかがっているとどうやら寝室の爺のベッドの上が基地のようだ。枕を投げ合い、タオルケットにくるまり、ベッドへの上がり降りを盛んにしながらキャッキャと騒いでいる。汗かきな上、洗濯にあまり出してくることもないので臭いのにと思っていると、時折り枕に顔をつけ鼻をクンクンさせている。そうか、臭いだ。滅多に嗅げない汗と身体の臭いのこもったベッドが秘密基地の由来だったのだ。

帰宅した爺に話すと、俺の汗臭ベッドも大貢献だなと言い却ってご満悦の表情を見せた。あらあら男ってものはと思いつつ、孫たちのはしゃぎ振りについ頬が緩んでしまうのであった。

（60代・女性）

がんばれ、故郷

毎年恒例のお盆帰省ではあるが、今回は兄（次男）と甥（長男の息子）と語り合う時間が取れた。

地元に残る二人は過疎化していく故郷に対して嘆いていた。ただ嘆いてばかりいるのではなく、甥は町興しのために活動している。

なんと県の町興しプレゼン企画で3位入賞！それを継続していることで注目されているようだった。

兄はべた褒めで甥を可愛がっていた。

なんと1位のチームは兄の会社のメンバーだったので、甥は複雑な心境のようだが、兄はやはり身内が可愛いのだ。
　
上京している私にとっても、故郷を愛し、何とか復興させようとしている甥の話しに希望と誇りを感じた。

今後の活躍を期待したい！

（40代・男性）

反省〜。

我が家の双子の男子は、一卵性なのに性格が全く違う。
兄は穏やかで優しいのんびり屋さん。
弟は元気は良いが、力余って乱暴なところもある。

４歳と言うお年頃、うまく言葉がでなくて、叩いたり、蹴ったりするのは日常茶飯事。母親の私も常に傷だらけだ。

特に弟は、もっと小さなころから乱暴がひどかった。
最近は叩く力も蹴る力も強くなって、応戦する私も必死である。

それでも、暴力はダメと教えるため、ちゃんとごめんなさいと言えるようにするため、弟の目を見て、
「何でそんなことしたの？」
「ごめんなさいは？」と問いただす。

するとすぐに、関係なかった兄の方が姿勢を正し、
「ごめんなさい！」
と大きな声で言うようになった。

当の弟はごめんなさいの一言がなかなか出てこないのに対し、
兄は全く非がないのにごめんなさいと言う。

「なんで謝るの？何にも悪いことしてないのに」と尋ねてみたら、思わぬ答えが返ってきた。
「だって、僕が謝るとお母ちゃんが笑うから」

私は、いつもピリピリして、相当、いつも目を吊り上げていたのだろう。
子供心に怒った母親の顔は見たくなかったのだと思い、反省した。

それからは、弟含めなるべく怒らないで教えるようにしている。大変だけれど、子供から教わることも多い毎日である。

（30代・女性）

ぬくもりをありがとう

　一人暮らしから結婚。

　思えばこの１０年、親戚含め家族で顔を合わせることなどなかった。両親の離婚や、姉の結婚。従妹たちとも大人になり疎遠状態。祖父たちとの交流もなく孤独といえば孤独だった。慣れてはいたのでそれが至って普通。今が普通なのだ。

　結婚後の付き合いは相手側の親戚との付き合い。最初はとても気をつかった。だけど数回もすれば、それも柔らかくなった。義理の叔母達、義理の母。有難いことに嫌味などを言う人たちではなくとても話しやすい。

　私の血のつながる家族ではないけれど、会って話していると心が和んでいく。気持ちが温かくなるのだ。温かい料理をふるまってくれたり、優しい言葉をくれる。すると自分もこの人達を支えたくなる。

　そんな気持ちになった時、血のつながりだけが家族ではない。この人達も私の家族なのだと思えた。孤独でいたこの１０年に温まる場所をくれたのは、この人達なんだ。久しぶりに感じた暖かい気持ち。家族とはいいものだと改めて思えた。

　このぬくもりを与えてくれた新しい自分の家族に感謝したい。

（30代・女性）

子供の成長

　本日は家族４名が珍しく揃った。息子の提案で馴染みの店に会食に行く事となった。仕事が多忙で中々家に帰れない娘と、今年新社会人となり帰宅が遅い息子。この所ゆっくり子供たちと会話もできなかった私だが、本日はアルコールも入り饒舌に近況を語ってくれた。

　息子が「仕事で怒られるのは当たり前の事なんだよ。それが仕事」と語ると職場では中堅となる娘がそれに同調した。学生時代の息子とは違い会話内容が大分大人じみてきた。学生気分が抜けず些細な事で離職を繰り返す若者が多いなか、２人とも子供の頃から憧れた仕事につけた事で、仕事に生きがいを感じている様子を見て父親として大いに安堵した。

　仕事の話が一段落したところで料理が並んだ。美味しそうに食べる２人を見て妻と顔を見合わせて笑った。２人とも本当に大人になった。生まれた時。子供の頃の２人を想いだし「子供の成長は早いな」とつぶやいた。

　楽しい時間も終わり帰宅するとき、唯一酒が飲めない私が運転する事となったが、余りにもぎこちない運転に「お父さん、免許返納した方がいいよ」と息子に言われ車の中で大爆笑がおこった。

　子供の成長とは反比例するように、もうじき還暦な私の老化が最後に目立ち私も笑うしかなかった。

（50代・男性）

毎日の洗濯だけど・・

　毎日のように追い立てられる洗濯。私は洗濯女か！？とグチって気がめいることもないこともなかった。でも今そんな思いは全然ない。気持ちの持ち方一つである、と悟りの境地を開いたのです。

　パラサイトシングルを卒業して、初めて自分のマンションのベランダに洗濯物を干した時の感動を思い出してみる。風に揺れる洗濯物に自立の幸せを感じたではないか。

　また、結婚後初めての洗濯を思い返してみる。私と夫の洗濯物が洗濯機の中で一緒にぐるぐる回るのを眺めて、「結婚ってこういうことだったのか・・」としみじみ思ったものだ。二人の洗濯物を並んで干す。幸せはこんなささいなところにも光っているんだ・・と感激したではないか。

　あの頃のそんなこんなの幸せを忘れず、毎日の洗濯は幸せの証と思いたい。風にそよぐ洗濯物は家族の愛と幸せの象徴、なんて、ちょっとキザですか？

（60代・女性）

婆バカ

　子のことにはつい目を細めに見てしまう「親バカ」はたっぷりと体験してきた。思い返して反省する点も少なくない。だから孫にはきっちりと接しようと、それなりの心構えを持つんだと自分に言い聞かせてきた。

　が、いざ生まれると飛ぶように出かけて行って笑顔を振りまく自分に少し恐くなる気もしないではなかった。が、それは生まれたばかりだから、成長をみせるに応じて接し方を変えれば問題ない、と思い続けてきた。

　やがて時が経ち、電話や携帯で言葉を交わすくらいはよかった。つまり自制が効いていたということ。が、娘に言われて操作するようになった大画面の孫の顔を見たらタガが外れてしまった。少しは気の利いたことを伝えよう、ためになる話もしようと思ってきたのにあとから娘に聞くと、ちゃんづけで孫の名をだだもう連呼するばかりだったというのだ。それも「ばば」の孫の言葉のあとは半音上がると言うのだ。

　これじゃまるで「婆バカ」そのもの。そう言えば爺が片言で会話を交わすのをまどろっこしいと思い、すぐに画面に顔を出そうとしたこともしばしば。こんなに出たがりでなかったのにと再び自分を省みた。

（60代・女性）

迷いながら続けること

子育てをしていると、自分がどんな人間だったか忘れてしまうことがある。

理不尽なことで泣いて、短い手足で思いっきり私を叩き、蹴る子供をなだめて、気をそらせて、ピエロみたいにおどけてみたり、だんだんこちらも腹が立って怒鳴ったり、時には手が出てしまうとき、「こんな子育てをしたかったわけじゃないのに」と落ち込んでしまう。

私って、こんなに怒る人間だったっけ？
しかも、怒り方もネチネチと嫌味たらしく、子供に分かるはずもない言葉を使って子供を追い詰める。

子供がもう少し大きくなったら、分別が付き、言葉も理解し、空気だって読めてしまうかもしれない。もう少し、わかっている。
なのに、今日もまた、怒ってしまう。

先日、いつも通り長男がぎゃんぎゃん泣きはじめた。「お母ちゃんがトイレ連れて行ってくれなかったから、ウンチが逃げちゃった！」・・・
今まで夢中でテレビを見ていたくせに。便意を催したとは一言も言ってなかったくせに。

テレビが終わったのをしおに、さっきまであった便意を思い出したのだろう。私を叩く、蹴る、引っ掻く、かみつく。ぽろぽろと涙をこぼして。
でもその日はなぜか、腹が立たなかった。

こんなことで涙を、エネルギーを、大きく無駄使いする息子が、お馬鹿で可愛いな、と思った。
なので、思わず笑ってしまい、抱きしめてみた。

すると、息子も笑った。
少ししたら落ち着いて、「ウンチ行こうか」と誘うと、素直に応じた。「お母ちゃん、ごめんね」とまで、言ってくれた。

少し離れて子供を見たら、許せることもあるんだと学んだ出来事だった。
完璧とも、理想ともほど遠い子育てだけれど、私らしく（なるべく怒らず）、続けていこうと思う。

（30代・女性）

大当たり！

　釣りなんか興味ないんだけど、夫に強く誘われて海へ。驚いたのは女性がけっこう釣っていること。こりゃ見てるばかりじゃ恥ずかしい、と夫に餌を付けてもらって私も挑戦。すると、さびきで小アジがかかることかかること。夫よりも多く釣って、夫の面目なしといったところ。

　その内、凄いあたりが来て、その重さに驚いてワーワー声をあげたものだから、回りに人が集まってきた。糸が弓なりになって私の力では上がりそうもない。夫に助けてもらっていると「なんだ、なんだ」と外野席が糸の先を待ち焦がれた。やっと引き上げると、食らいついていたのはボラ。水が引いたように皆さん解散。その後、糸がもつれて外すのが大変。ボラって釣り人泣かせの厄介ものなんだって。

　ま、釣れた時の手応えがいいのですね。この手応えがうれしくて、釣り人は何時間も釣り糸を垂れるのですね。いい経験をした。また夫と行こう。私がまんざらでもない様子に誘った夫が満足そうだった。

（60代・女性）

孫は強し

　久しぶりに娘の家族と初夏の高原旅をした。牛や馬、ヒツジにヤギがいる大きな牧場脇の小道をのんびりと散策したが、身体が覚えていたというのか、バライチゴや桑の実がなっていないか次第に小藪の方に目が行くようになった。それを知ってか、夫からどうやらここには無い様だねえと声をかけられる。

　そして木漏れ日のテラスで地元産ふんだんの昼食。小気味よいが少々の疲れもあったのでこのあと宿泊先まで循環バスの利用を提案すると、せっかくだから歩こうと娘の家族が言う。ようしと気を取り直し緩やかに下っていると、道に紫や赤の実がたくさん落ちている。

　アッと声を漏らしながら見上げると大きな桑の木。早速腕を伸ばして一粒口にすると、これが甘くておいしい。すると孫も娘からもらって笑顔を見せる。「願っていると叶うとはこのことね」と言うと、娘から「頑張って歩き通したごほうびよ」と声がかかる。

　しばらくはどっちだ、両方だのやり取りになったが、「ごほうびです」と孫から声が上がった。あら、終始笑顔でいても結構頑張って歩いていたんだと思い直し、「そうよね、ごほうびよね」と言い孫の頭を撫でてやったところで決着した。

　まことに孫は強しのまざまざ体験とみんなで笑い合った。

（60代・女性）